De Peel in het nieuws | De Limburger

Uit Dagblad De Limburger, 10 maart 2026:

Ospel/Meijel Landbouwminister Jaimi van Essen sprak maandagmiddag in Ospel met bezorgde boeren uit Noord- en Midden-Limburg. Tevens nam hij letterlijk een hap Peelgrond.

Foto: Mara van den Oetelaar-Eggen

„Ik hou van rode wijn, maar als die zo zou smaken…” Minister Jaimi van Essen (D66) zegt het nadat hij tijdens een werkbezoek in Nationaal Park de Groote Peel heeft geproefd van Peelgrond. Boswachter Martijn van der Linden van Staatsbosbeheer heeft met een grondboor modderige Peelaarde naar boven gehaald en laat de kersverse bewindsman er even van proeven. Het is duidelijk dat de minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur al eens smakelijkere zaken heeft geproefd.

De boswachter probeert de minister De Peel met alle zintuigen te laten ervaren. Zo stopt Van der Linden de bewindsman even later een stuk kletsnat veenmos toe waarvan het water langs zijn vingers drupt. „Veenmos werkt als een spons. Het kan veertig maal zijn eigen gewicht aan water vasthouden”, licht de boswachter toe. Grote kans dat Van Essen zich deze excursie door de Peel, met ook nog zingende lente-herauten als de tjiftjaf, niet snel zal vergeten.

Foto: Mara van den Oetelaar-Eggen

Het is opvallend dat de nieuwe minister al twee weken na de beëdiging van het kabinet-Jetten de reis richting Peelregio aflegt voor een werkbezoek. Van Essen bezocht maandag het gebied omdat hij het gebied op de grens van Noord- en Midden-Limburg en Oost-Brabant belangrijk vindt. In het coalitieakkoord staat De Peel samen met de Veluwe genoemd als zogeheten prioritair gebied. Het is volgens het ministerie een van de vijf gebieden in ons land met grote en urgente opgaven. Het kabinet wil een versnelde aanpak van natuurherstel, landbouwtransitie en bevorderen van de leefbaarheid.

De boodschap aan de minister is duidelijk: verder terugdringen van de stikstofuitstoot is van belang, maar voor de Peelnatuur is de waterhuishouding zeker zo belangrijk. „Kijk uit met te eenzijdig de focus op stikstof te leggen. Als je de vernatting goed aanpakt dan pak je de stikstof ook mee”, stelt Mario Jacobs, voorzitter van Novex De Peel, het samenwerkingsverband in de regio. Hij is tevens dijkgraaf van het Brabantse waterschap Aa en Maas. „Wat ik hier van meeneem, is dat waterhuishouding nog belangrijker is dan stikstof”, merkt Van Essen op.

Foto: Mara van den Oetelaar-Eggen

Vier boeren krijgen de gelegenheid om hun wensen en zorgen te uiten richting de minister. Onder hen Paul Venner, een Meijelse teler van wortels, erwten, bonen en cichorei. Venner heeft de afgelopen jaren met in totaal vijftien boeren een plan uitgewerkt voor 650 hectare nabij De Peel. Het moet boeren in de regio een toekomst bieden, maar tevens de natuur vooruithelpen. De minister luistert met belangstelling naar zijn pleidooi. Venner vertelt dat onder meer het gebruik van bestrijdingsmiddelen flink omlaag kan door zaken als camera’s en zogeheten spotspray. Van Essen stelt ook vragen over het initiatief. „Kun je ook op een slimme manier beregenen”, wil hij onder meer weten.

Pluimveehouder Joris van Lierop uit Asten hamert op het belang van het vlottrekken van de verlening van natuurvergunningen door de provincie. „Ik wil innoveren, ook op het vlak van ammoniakreductie, maar ik kan daar zonder vergunning niet mee vooruit.”

Chris Salimans heeft een gemengd bedrijf in Nederweert en maakt van zijn hart evenmin een moordkuil. „Maak het allemaal niet te wollig. Zeg wat je wilt”, luidt zijn boodschap.

Van Essen belooft nog voor de zomer meer duidelijkheid te verschaffen. Dan moet er een plan voor een gebiedsgerichte aanpak liggen met aandacht voor natuurherstel en duidelijkheid voor boeren. Hij zegt tevens toe de samenhang te bekijken van verschillende plannen, ook in Limburg, voor natuurherstel en stikstofaanpak. Van Essen toont zich positief over de verschillende initiatieven die voorbij zijn gekomen. „Dat doet me goed. Misschien kunnen we eerder stappen zetten.”

Hij zegt dat er moeilijke keuzes in het verschiet liggen. „Ik ben niet minister geworden voor de populariteitsprijs. Soms ontkom je er niet aan om een pleister er af te trekken. Ik wil wel zorgen dat er toekomstperspectief komt.” De minister vindt ook dat de verlening van natuurvergunningen gauw van het slot moet. „Er is een kickstart nodig.”